Hay muchas formas de moverse por una ciudad. Puedes conducir un coche o ir en moto. En muchas ciudades existe la opción del transporte público. Y, por supuesto, si vives lo bastante cerca del lugar al que te diriges, puedes desplazarte de una forma más activa montando en bicicleta o caminando. El ciclismo puede ser peligroso en algunos aspectos, pero también es saludable. Pero, ¿compensan los beneficios para la salud los riesgos de muerte potencial? ¿Y el transporte público o la conducción? ¿Cuál es el riesgo de sufrir un accidente y qué beneficios tiene para la salud? Hay muchas variables que considerar, así que las respuestas a estas preguntas pueden no ser tan sencillas como usted cree. Diferentes variables En términos de seguridad, algunos aspectos a tener en cuenta son la ubicación, la distancia recorrida y la hora del día a la que se viaja. Con más gente en las carreteras durante las horas punta de la mañana y la tarde, es claramente el momento más arriesgado para viajar. También hay que tener en cuenta otras variables, como la calidad de las carreteras y caminos, las condiciones meteorológicas y tu pericia como conductor o motorista. Otra variable sería su estado mental mientras viaja. Por ejemplo, ¿estás bajo los efectos del alcohol o te distraes con el móvil? En general, si vives en un país occidental, es poco probable que mueras mientras viajas por la ciudad, independientemente de tu medio de transporte. Pero aquí están las cifras.

Ciclismo

Ir en bicicleta es, con diferencia, la forma más saludable de desplazarse. No solo te lleva a tu destino, sino que además implica un ejercicio de intensidad moderada a alta.

Algunos podrían temer al ciclismo. Un informe reciente de la Asociación Australiana del Automóvil mostró que 45 ciclistas murieron en las carreteras australianas en los últimos 12 meses, en comparación con las 25 muertes registradas en el mismo período en 2016-17. Esto supone un aumento del 80%. Pero es importante recordar que el riesgo global de la población de sufrir un accidente de este tipo es pequeño. Si vives en un país occidental, tendrías que recorrer aproximadamente 47 km en bicicleta para tener una posibilidad entre un millón de morir. Y los beneficios para la salud del ciclismo superan con creces ese riesgo. Un estudio realizado en 2017 con más de 250.000 personas en el Reino Unido demostró que ir en bicicleta al trabajo reducía el riesgo de muerte por todas las causas en aproximadamente un 40 %. En este estudio se realizó un seguimiento de las personas durante unos cinco años para analizar la relación entre su forma de desplazarse al trabajo y una serie de resultados de salud. Se tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el nivel socioeconómico, la etnia, el tabaquismo, el IMC, la dieta y otros tipos de actividad física. Esta estimación también tuvo en cuenta los riesgos que suelen preocupar a los ciclistas, como sufrir un accidente y la exposición a la contaminación. Por tanto, cuando se circula en bicicleta, los beneficios para la salud que reducen el riesgo de morir superan con creces la probabilidad real de morir en la carretera. 

 

Caminar

Según el informe de la Asociación Australiana del Automóvil, en los últimos 12 meses murieron 177 peatones en la carretera, lo que supone un aumento del 4,7% respecto al año anterior. Pero, una vez más, el riesgo para la población es bajo. Si vives en un país occidental, necesitarías caminar unos 27 km para tener una posibilidad entre un millón de morir. Caminar es una alternativa saludable para desplazarse, aunque los beneficios no son tan marcados como con la bicicleta, y es necesario caminar una distancia razonable cada semana. El mismo estudio británico anterior demostró que caminar reduce el riesgo de cardiopatías en un 27% y el riesgo de muerte por cardiopatía en torno al 36%. Sin embargo, parece que es necesario caminar al menos 10 km a la semana para obtener este beneficio. Más información: Chequeo médico: en términos de ejercicio, ¿es suficiente caminar?

Transporte público

El transporte público también parece mejorar los resultados sanitarios. Esto puede deberse simplemente al hecho de que el transporte público implica inevitablemente caminar un poco. Por supuesto, estar muy cerca de mucha gente tiene sus desventajas, como el mayor riesgo de exposición a enfermedades contagiosas. Aunque las pruebas al respecto son turbias.

Un estudio sugiere que el riesgo de contraer una enfermedad respiratoria aguda puede multiplicarse por seis al utilizar el transporte público. Pero este estudio era relativamente pequeño y la relación entre el uso del transporte público y la transmisión de enfermedades no estaba clara. Otro estudio sugiere que el uso regular del transporte público puede crear inmunidad, lo que puede reducir el riesgo de contraer una enfermedad. Así pues, no hay justificación para evitar el transporte público por miedo a contraer una enfermedad. Pero vacunarse contra la gripe, e incluso llevar mascarilla si se está de acuerdo, puede reducir cualquier riesgo que pueda existir, especialmente durante la temporada de gripe y resfriados. Y en cuanto al riesgo de morir en un accidente, coger un tren (en un país occidental) es la forma más segura de viajar. Tendrías que recorrer casi 10.000 km para tener aproximadamente una posibilidad entre un millón de morir.

Coche o moto

Conducir una motocicleta es, con diferencia, la forma más arriesgada de viajar en términos de causar la muerte. Hay 1.000 veces más probabilidades de morir viajando en moto que en tren. Por cada 10 km recorridos en moto, la probabilidad de morir es de una entre un millón. En Australia, 580 conductores (de automóviles) murieron en los últimos 12 meses, un 1,8% más que el año anterior. Sin embargo, morir en un accidente de coche es relativamente improbable, aunque el riesgo de sufrir lesiones es mayor. Tendría que recorrer unos 330 km para tener una posibilidad entre un millón de morir. Estas cifras indican que viajar en coche es aproximadamente siete veces más seguro que ir en moto. Tanto conducir un coche como ir en moto tienen poco a su favor en términos de mejora de la salud. Además, conducir en hora punta es bastante estresante. Por lo tanto, si quiere hacer de sus desplazamientos diarios una actividad saludable, la bicicleta es la mejor opción. Caminar (siempre que sea una distancia razonable) también está muy bien. Coger el transporte público es lo más seguro si tienes miedo a los accidentes, y también puede ser activo si caminas parte del trayecto. Hassan Vally, profesor titular de epidemiología, Universidad La Trobe Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.