Aumentan los programas de bicicletas compartidas, pero persiste la brecha de género

No es ningún secreto que existe una importante brecha de género en el uso de la bicicleta en las ciudades norteamericanas. Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, las mujeres representan menos de un tercio (28%) de las personas que van al trabajo en bicicleta en Estados Unidos. La falta de infraestructuras ciclistas seguras, las responsabilidades de los cuidadores y el acoso callejero son algunos de los obstáculos que se citan a menudo para explicar por qué las mujeres no van en bicicleta tanto como los hombres.

Introducción del uso compartido de bicicletas

Los programas de bicicletas compartidas aumentan el acceso a las bicicletas al ponerlas a disposición de los usuarios en toda la ciudad. Cuando se puso en marcha el uso compartido de bicicletas, se esperaba que ayudara a reducir la brecha de género en el uso de la bicicleta. Las mujeres son menos propensas que los hombres a tener acceso a una bicicleta, por lo que es razonable suponer que podría haber un beneficio de un mayor acceso a las bicicletas en una ciudad. Algunos investigadores también sugieren que el uso compartido de bicicletas podría ayudar a normalizar la imagen del ciclismo. Por ejemplo, en Londres (Inglaterra), los usuarios de bicicletas compartidas eran más propensos a llevar ropa de diario (frente a ropa deportiva especializada) en comparación con los ciclistas de sus propias bicicletas personales, lo que quizá reduzca la percepción de que el ciclismo es sólo para deportistas. Había buenas razones para creer que el uso compartido de bicicletas podía ser un paso en la dirección correcta. Las primeras encuestas realizadas entre los usuarios de bicicletas compartidas mostraron que las mujeres constituían una proporción relativamente alta de la base de usuarios. Un estudio realizado en 2013 en Washington, D.C., reveló que el 45% de los usuarios de bicicletas compartidas eran mujeres, una cifra superior a la tasa general de participación de las mujeres en el ciclismo en la región, que se estimaba en un 35%. Sin embargo, ser miembro de un programa de bicicletas compartidas no significa necesariamente que se vaya a utilizar. Varios programas de bicicletas compartidas han incorporado datos demográficos básicos en sus datos de viajes disponibles públicamente. El examen de estos datos permitió a nuestro grupo de investigación cuantificar la división por sexos en los viajes realizados en bicicleta compartida, y evaluar si la brecha se está reduciendo realmente. Somos investigadores de salud y transporte de la Universidad Simon Fraser. En nuestro estudio, analizamos 77 millones de viajes en bicicletas compartidas entre 2014 y 2018 para tres de los programas públicos de bicicletas compartidas más grandes de Estados Unidos: Bluebikes (Boston), Citi Bike (Nueva York) y Divvy Bikes (Chicago).

Reducir las diferencias entre hombres y mujeres

Nuestro análisis mostró que, en general, las mujeres sólo representaban una cuarta parte de las personas que hacían viajes en bicicleta compartida. Y, para nuestra sorpresa, hubo poca variación en la brecha de género entre los tres programas, o año tras año. El programa de Citi Bike sí tuvo cierto movimiento hacia el uso equitativo por parte de hombres y mujeres, con la proporción de viajes realizados por mujeres aumentando al 26% en 2018 desde el 23% en 2014. En cuanto a los otros dos programas, la proporción de viajes realizados por mujeres rondó el 25% en todos los años.

Un análisis más detallado de los viajes en bicicleta compartida por edad mostró que la brecha de género es generalmente mayor entre los usuarios de más edad. Las mujeres realizaron más del 27% de los viajes de los usuarios menores de 35 años, pero menos del 20% de los usuarios mayores de 65 años. Esto fue más notable para los usuarios de Bluebikes en el grupo de mayor edad, donde las mujeres hicieron sólo el 10% de todos los viajes. Aún más preocupante es que la brecha de género en el uso de bicicletas compartidas puede ser incluso mayor que la brecha de género en los desplazamientos en bicicleta en general. En las zonas en las que operan estos programas, las mujeres representan entre el 28% y el 31% de las personas que se desplazan al trabajo en bicicleta, pero sólo una cuarta parte de los viajes en bicicleta compartida.

Barreras restantes

There are many possible explanations. First and foremost: in general, barriers to women cycling, such as safety concerns from riding in traffic, also apply to decisions to use bike share. An analysis of Citi Bike stations showed there were areas where women were much less likely to start trips. Stations in the busy parts of Manhattan were predominantly used by men, whereas women were more likely to use stations in the quieter residential neighbourhoods in Brooklyn. Stations with less use by women may be areas where cities might consider building safer cycling infrastructure. Another potential reason for the gender gap is that women are more likely to trip-chain, that is to make multiple stops in a single outing. On average, women still have more household responsibilities, picking up kids from school or getting groceries on the way home from work. And bike share programs are not generally set up to travel with children or groceries. Needless to say, bike sharing programs, on their own, clearly aren’t the solution to solving the cycling gender gap in North American cities. Multiple factors need to change if we want to get more women cycling, including high-quality bike infrastructure and the ability to travel by bike easily and safely with children. < ¡Gracias por leernos! Podemos enviarte las historias de The Conversation todos los días en un correo electrónico informativo. Suscríbase hoy mismo. > Kate Hosford, doctoranda, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Simon Fraser; Meghan Winters, Profesora Asociada, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Simon Frasery Stephanie Sersli, candidata al doctorado, Universidad Simon Fraser Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo licencia Creative Commons. Lea el artículo original.