La movilidad es esencial para la vida urbana. Contribuye a que las personas puedan acceder al trabajo, la alimentación, la educación, el ocio y mucho más. También contribuye al cambio climático. Según C40 Cities, las ciudades son a la vez una fuente importante de desafíos en la crisis climática, responsables del 70% de las emisiones mundiales de CO2, y el lugar donde las acciones pueden marcar la mayor diferencia. El transporte es uno de los principales responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la contaminación atmosférica en todo el mundo. Dado el papel que desempeñan las ciudades en el cambio climático, debemos replantearnos y planificar un futuro en el que las ciudades trabajen intencionadamente para dirigir el cambio. El 64% de los kilómetros recorridos por los vehículos en todo el mundo se realizan en las ciudades, y se prevé que esta cifra aumente exponencialmente.
Encontrar alternativas
Para hacer frente al obstinado reto de reducir las emisiones derivadas del transporte, las ciudades deben apoyarse en alternativas sin automóviles, como el transporte público y el transporte activo. También deben colaborar eficazmente con las empresas privadas para aprovechar las tecnologías de transporte disruptivas, como las aplicaciones de transporte colectivo. Entre los expertos en urbanismo, hay tensión entre estas dos cuestiones. Sin embargo, mi investigación sobre el transporte de cercanías, la regulación y las ciudades sugiere que ambas estrategias son necesarias.
¿Sin coche o con coche light?
No existe una solución única. En París, la alcaldesa Ana María Hidalgo consiguió eliminar los coches de los muelles del Sena. Esta estrategia ha sido posible gracias a una gran inversión en transporte público, mejores condiciones para los peatones y una gran voluntad política. En Singapur, el Gobierno avanza hacia una sociedad "sin coches". En esta ciudad-estado única, el derecho a comprar un automóvil privado se concede por sorteo y el gobierno limita el número total de vehículos autorizados a circular. Además, Singapur cuenta con un sistema de transporte público admirado en todo el mundo, con una construcción continua de estaciones de tránsito, redes de autobuses integradas y fuertes conexiones de tránsito con barrios de uso mixto. Vancouver ha puesto en marcha una estrategia para fomentar el transporte activo -a pie y en bicicleta- invirtiendo en mejoras del espacio público y en carriles bici protegidos. El Plan de Acción de la Ciudad más Verde estableció el objetivo de que en 2020 el 50% de los desplazamientos se hicieran a pie, en bicicleta o en transporte público, lo que representa un aumento del 10% respecto a 2008. La ciudad superó este objetivo, alcanzando el 53% en 2018. Sidewalk Labs propone que se prohíban los automóviles privados en el barrio de Quayside de Toronto. Si la ciudad lo aprueba, el transporte activo, el transporte público y un sistema de vehículos compartidos serían las principales opciones de movilidad en esta comunidad propuesta. Las ciudades afrontan de distintas maneras el reto de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el transporte. Sin embargo, hay tres direcciones estratégicas en las que muchos lugares han tenido éxito a la hora de cambiar las opciones de transporte, los hábitos de desplazamiento y, en última instancia, las emisiones derivadas del transporte.
1. Realización de estudios piloto.
Los estudios piloto (también conocidos como ensayos) son una forma cada vez más popular de que los gobiernos prueben si una idea puede funcionar en la práctica y cómo. Los estudios piloto pueden ser limitados en términos geográficos y también pueden tener un periodo de tiempo limitado en el que se realizan las pruebas. El piloto de King Street en Toronto es un ejemplo destacado de un piloto de transporte desarrollado por la ciudad. Implementada inicialmente como prueba en otoño de 2017, la iniciativa priorizó el tránsito en un tramo de 2,6 km de una congestionada vía del centro. Al tratarse de la ruta de tránsito de superficie más transitada de la ciudad, limitar los coches y privilegiar el tránsito agilizó los tiempos de desplazamiento al trabajo e hizo que la calle fuera más atractiva para los ciclistas, al tiempo que se mantenía básicamente igual el volumen de peatones. El establecimiento de la prioridad de tránsito de la ruta dio como resultado un aumento general del 16% en el número de usuarios. En una encuesta realizada en otoño de 2018, siete de cada 100 usuarios indicaron que habían pasado de viajar en coche, a viajar en el tranvía de King Street. El 16 de abril de 2019, el proyecto piloto de King Street se convirtió en permanente. Las agencias de transporte también están experimentando con tecnologías innovadoras para aumentar el número de usuarios y la eficiencia. El servicio de autobuses a la demanda utiliza esencialmente los algoritmos y tecnologías que subyacen en las aplicaciones de viajes a domicilio y los aplica a las rutas de transporte público. En septiembre de 2017, Belleville (Ont.) sustituyó su servicio nocturno de autobús en algunas rutas de baja afluencia por un sistema de autobuses a la demanda. El piloto registró un aumento del 300% en el número de usuarios, mientras que el número de kilómetros recorridos por vehículo se redujo en un 30%.
2. Buscar soluciones
A veces, las empresas deciden buscar soluciones alternativas para probar las nuevas opciones de transporte. Por ejemplo, los vehículos autónomos no están permitidos en las vías públicas de Nueva York. Sin embargo, las calles privadas tienen normas privadas. Un proyecto piloto de vehículos autónomos en calles privadas de Brooklyn Navy Yards es una oportunidad para probar la tecnología, fomentar la confianza del público en los coches sin conductor y prepararse para un posible futuro en el que los coches autónomos puedan circular por las calles públicas. Tomando una página del libro de jugadas de work-arounds, Bird Scooters lanzó una prueba en el distrito Distillery de Toronto en septiembre de 2019. Aunque fue rotundamente criticada por probar scooters en las calles adoquinadas del Distillery District, la firma se sintió atraída por el hecho de que la Destilería es propiedad privada. De este modo, eludieron la normativa gubernamental. Aunque la empresa esperaba animar a la ciudad a permitir los patinetes en las calles de Toronto, ésta optó por hacer lo contrario, a diferencia de Edmonton, donde sí se utilizan. Poco después de la prueba, el ayuntamiento votó a favor de prohibir los patinetes en las calles y aceras de la ciudad hasta un estudio más detallado.
Asociaciones
La innovación en el transporte requiere un esfuerzo significativo y concertado, inversión, conocimientos especializados y la participación de personas de distintos sectores. Todos estos ejemplos tienen en común la colaboración con las universidades. Desde el proyecto piloto de King Street hasta el sistema de autobuses a la demanda de Belleville, pasando por los vehículos autónomos de Brooklyn y, muy probablemente, el próximo estudio de la ciudad de Toronto sobre los patinetes, las universidades y los investigadores universitarios están implicados. Las asociaciones universitarias abarcan todo el espectro de la innovación en el transporte: desde el desarrollo de tecnología autónoma, software y algoritmos hasta el estudio del comportamiento en los desplazamientos, la calidad del aire, la eficiencia y las mejores prácticas en materia de regulación. Sólo con un esfuerzo intencionado y estratégico podemos esperar mover la aguja de las emisiones basadas en el transporte y, al mismo tiempo, garantizar que las personas tengan acceso a los recursos de movilidad que necesitan. Shauna Brail, Profesora Asociada, Programa de Estudios Urbanos,
Universidad de Toronto Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo licencia Creative Commons. Lea el
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