Seguridad vial: pásese a la bicicleta para proteger a los demás

Un análisis del Ministerio de Transportes británico compara el riesgo de sufrir lesiones cuando se circula en bicicleta, en coche o a pie. Los motoristas tienen un riesgo de muerte especialmente alto, seguidos de peatones y ciclistas. Los que van en furgoneta, autobús o camión son los más seguros. Pero esto es sólo la mitad de la historia. Nuestra investigación ha revelado que, aunque los propios motoristas tienen un alto riesgo de morir, las motos también suponen un riesgo sorprendentemente alto para los demás. Por kilómetro, el motociclismo mata al doble de personas que la conducción de automóviles. Además, la mayoría -más de ocho de cada diez- de las muertes de ciclistas se produjeron cuando el ciclista fue atropellado por un vehículo de motor. En la mayoría de los casos, no es el ciclismo en sí lo que mata: es la colisión con vehículos pesados y motorizados. Nuestra nueva investigación muestra cuántas muertes de otras personas causan los distintos tipos de vehículos. También hemos examinado cómo afecta el sexo de la persona que conduce o va en bicicleta al número de muertes de otras personas.

La imagen que faltaba

Nuestro análisis calcula las muertes de otros usuarios de la carretera por cada mil millones de vehículos-kilómetro en Inglaterra. Así se calcula cuántas muertes de otras personas se producen por un determinado número de desplazamientos en un tipo concreto de vehículo. No incluye las muertes de pasajeros en colisiones en las que sólo se ve implicado un vehículo. Algo menos de una quinta parte (18%) de los kilómetros recorridos en coche proceden de viajes de menos de ocho kilómetros. Imaginemos que pudiéramos transferir la mitad de esos desplazamientos a la bicicleta. Si desplazáramos el 9% de la distancia que actualmente se recorre en coche por vías no motorizadas, sumaríamos 14.000 millones de km anuales. Según nuestros datos, cada año mueren 619 personas por accidentes de tráfico. Por tanto, una reducción del 9% de los kilómetros recorridos en coche podría significar 56 muertes menos al año. La ocupación media de los coches es de 1,6 personas, lo que implica 22.000 millones de km más recorridos en bicicleta al año. Esto supone quintuplicar los bajos niveles actuales. Los holandeses, con una población un tercio de la inglesa, consiguieron acumular 15.500 millones de kilómetros en bicicleta en 2016. Sobre la base de las tasas calculadas anteriormente, cabría esperar que 22.000 millones de kilómetros recorridos en bicicleta provoquen 27 víctimas mortales más al año. En total, este cambio del coche a la bicicleta supondría 29 muertes menos de terceros al año. Hay muchas razones para apoyar el cambio del coche a la bicicleta. Un aumento sustancial del uso de la bicicleta tendría importantes beneficios para la actividad física. La herramienta Impactos del uso de la bicicleta, que calcula los beneficios para la salud de la actividad física, sugiere que multiplicar por cinco el uso de la bicicleta podría evitar más de mil muertes prematuras al año en Inglaterra.

Brecha de género

Nuestro análisis también examinó las diferencias entre hombres y mujeres. A pesar de la arraigada creencia popular de que las mujeres son malas conductoras, los estudios revelan que los hombres tienen actitudes más negativas hacia la seguridad vial. Por ejemplo, son más tolerantes con el exceso de velocidad que las mujeres. Así pues, la mayor igualdad de género en la conducción de automóviles puede haber contribuido a reducir las lesiones por accidentes de tráfico, aunque este aspecto está poco estudiado. Sin embargo, los hombres siguen estando desproporcionadamente a cargo de los vehículos más peligrosos. Al menos el 90% de los conductores de furgonetas o autobuses son hombres, al igual que más del 95% de los conductores de camiones. Aunque un camionero o un pasajero puedan estar seguros en su gran caja metálica, los que están fuera del vehículo no lo están. Cada kilómetro de camión deja más de seis veces más víctimas mortales que cada kilómetro de furgoneta. Nuestra investigación calculó el impacto que tiene el género en las muertes de terceros. En cinco de los seis modos de transporte, los hombres presentaban un riesgo mucho mayor que las mujeres. En el caso de los autobuses, el riesgo por kilómetro asociado a los conductores varones era mayor, pero la diferencia no era estadísticamente significativa. Debido a las limitaciones de los datos, no podemos confiar tanto en los resultados del transporte comercial y de servicio público. Sin embargo, los riesgos de los coches, las motos y las bicicletas -donde los datos son mejores- muestran una diferencia sustancial entre hombres y mujeres, lo que sugiere que es real aunque haya incertidumbre sobre su tamaño en el caso de los vehículos más grandes.

Hemos calculado qué ocurriría con las muertes de terceros si hombres y mujeres compartieran por igual la distancia recorrida en furgoneta y en camión. Durante el periodo de 11 años de nuestro análisis, la paridad de género en la conducción de furgonetas implicaría 343 muertes menos de otras personas, y 866 muertes menos en la conducción de camiones. Esto sugiere que habría alrededor de 100 muertes menos de terceros al año si la conducción de furgonetas y camiones fuera 50-50 hombre-mujer, en lugar de más del 90% de hombres.

Rachel Aldred, Lectora de Transporte, Universidad de Westminster y James Woodcock, Investigador Principal Asociado, Universidad de Cambridge Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo licencia Creative Commons. Lea el artículo original.